Dřív než začnete Linux instalovat, měli byste se ujistit, že je váš stroj schopný Linux provozovat. Linux Pre-installation checklist vám může pomoci uspořádat konfigurační údaje ještě před tím, než začnete s instalací.
Jaký druh systému je potřebný k provozování Linuxu? To je dobrá otázka. Aktuální hardwarové požadavky na systém se periodicky mění. Linux Hardware-HOWTO dává (více méně) kompletní seznam hardwaru, podporovaného Linuxem. Linux INFO-SHEET poskytuje další seznam.
Pro Intelovské verze je potřebné následující:
Jakýkoliv procesor řady 80386, 80486, Pentium, či Pentium II bude pracovat. Neintelovské klony 80386 a výše budou pracovat obecně taky. Matematický koprocesor nepotřebujete, i když je fajn, máte-li ho.
ISA, EISA, VESA Local Bus a PCI bus architektury jsou podporovány. MCA bus (je v IBM PS/2) je podporován minimálně od verze kernelu 2.1.x, ale není ještě připraven pro normální používání.
Budete potřebovat nejméně 4 MB paměti. Linux může, technicky, běžet s pouhými 2 MB, ale většina instalací a softwaru požaduje 4 MB. Čím více paměti máte, tím šťastnější budete. Doporučuji 16 MB jako absolutní minimum, jestliže plánujete používat X-Windows; 64 MB je lepší.:o)
Pochopitelně budete potřebovat hard disk a standardní AT řadič disků. Všechny MFM, RLL a IDE jednotky a řadiče by měly fungovat. Mnoho SCSI mechanik a adaptérů je rovněž podporováno. Linux SCSI HOWTO obsahuje více informací o SCSI. Pokud sestavujete systém z gruntu pro Linux, mírné dodatečné výdaje na SCSI mohou přinést výrazné zvýšení výkonu a spolehlivosti.
Budete chtít CD-ROM jednotku; prakticky všechny linuxové distribuce jsou nyní založeny na CD-ROM. Je-li váš počítač postaven v roce 1998 a později, měli byste být schopni bootovat linuxový instalátor přímo z CD-ROM bez nutnosti vytvářet bootovací diskety.
Je-li váš CD-ROM ATAPI, SCSI, nebo pravý IDE, neměli byste mít žádný problém rozchodit ho (ale pozor na laciné mechaniky inzerující "IDE" interface, které ale není skutečným pravým IDE). Používá-li váš CD-ROM proprietální interface-kartu, je možné, že instalační jádro, které budete zavádět z diskety jej nebude schopen najít. -- a nedostupná CD-ROM jednotka znemožní instalaci. Rovněž CD-ROMy, které se připojují na paralelní port nebudou jistě pracovat. Jste-li na pochybách, konzultujte Linux CD-ROM HOWTO pro seznam a detaily ohledně podporovaného hardware.
Není-li váš CD-ROM v bootovací sekvenci vašeho stroje, budete potřebovat 3,5" disketovou jednotku. 5,25" mechaniky Linux podporuje, ale asi nenajdete diskové obrazy (images), které by se na ně hodily. "Oholený" Linux může běžet na jediné disketě, ale to je užitečné tak při instalaci nebo při nějakých problémových situacích.
Dále budete potřebovat nějakou MDA, Herkules, CGA, EGA, VGA či SuperVGA videokartu a monitor. Obecně platí, že pokud vaše videokarta a monitor pracují pod MS-DOSem nebo Windows, potom by měly pracovat i pod Linuxem. Ovšem budete-li chtít spouštět X-Window systém, jsou tu další omezení na podporovaný video hardware. Linux XFree86-HOWTO obsahuje více informací o provozování X a jeho požadavcích.
Provozujete-li box, který používá procesor Motorola 68k (včetně Amiga, Atari, nebo VMEbus) podívejte se do Linux/m68k FAQ na informace o minimálních požadavcích a stavu portů. FAQ nyní tvrdí, že m68k Linux je tak stabilní či nestabilní jako jsou Intelovské verze.
Na vašem pevném disku budete potřebovat volný prostor pro Linux. Velikost prostoru je závislá na tom, kolik softwaru plánujete instalovat. Dneska většina instalací vyžaduje přibližně jeden gigabajt prostoru. To zahrnuje prostor pro software, swap (používaný jako virtuální RAM) a prostor pro uživatele, atd.
Je představitelné, že byste provozovali minimální linuxový systém na 80 MB či méně, jakož i naopak na více než 2 GB, pokud si nainstalujete veškerý software.
Linux může koexistovat na vašem pevném disku s dalšími operačními systémy, jako je MS-DOS, MS-Windows, nebo OS/2. (Dokonce můžete zpřístupnit MS-DOSovské soubory a spouštět některé MS-DOS programy přímo z Linuxu.) Jinými slovy, když rozdělíte pevný disk na oddíly, budou Linux, MS-DOS, či OS/2 přebývat každý na svém oddílu. O dalších detailech jako ''dual-boot'' budeme hovořit později.
Nepotřebujete provozovat MS-DOS, či OS/2, či jiný operační systém, abyste mohli používat Linux. Linux je zcela samostatný operační systém a nezávisí na dalších operačních systémech ani při instalaci ani při provozu.
Takže minimální požadavky pro Linux nejsou o mnoho větší než vyžaduje MS-DOS nebo Windows 3.1, a jsou určitě nižší, než v případě Windows 95. Máte-li 386, nebo 486 s minimálně 4MB RAM, pak můžete provozovat Linux v pohodě. Linux nepotřebuje obrovské diskové prostory, paměť nebo rychlost procesoru. Matt Welsh, původce tohoto HOWTO používá Linux na 386/16 MHz (nejpomalješí stroj, jaký můžete dostat) se 4 MB RAM a je v pohodě. Čím víc toho chcete spouštět, tím více paměti (a výkonu procesoru) budete potřebovat. Podle našich zkušeností, 486 s 16MB RAM překoná většinu modelů drahých pracovních stanic.